Эмануэль Ласкер родился в Германии и представлял собой позиционную школу. Гениальный математик был вторым чемпионом мира по шахматам и удерживал свой титул на протяжении двадцати семи лет, что является величайшим достижением в мире шахмат. Высший уровень ведения шахматной игры Ласкер сохранял вплоть до шестидесяти восьми лет.
Ласкер отличался применением универсального стиля игры, главными чертами которого был эндшпиль и неожиданная для противника тактика. Биографы указывают на то, что Ласкер обладал психологическим чутьем в шахматах, которое позволяло ему под видом ухудшения своей позиции в дальнейшем умело обыгрывать противника, ставя его в неудобное положение. Таким образом, шахматист является основателем так называемой психологической тактики игры.
Ласкер периодически отказывался от принятия участия в выступлениях, так как кроме шахмат его ум занимали также математика и философия, времени на которых при усиленном режиме подготовки и участия в играх, оставалось очень мало. Однако ученый все равно не покидал надолго шахматные турниры.
Научил великого шахматисты игре его старший брат, которого звали Бертольд. Бертольд прекрасно играл в шахматы и сумел передать Ласкеру не только любовь к игре, но и умение стратегически мыслить и правильно выстраивать свою позицию. Позже свои умения Ласкер стал оттачивать и совершенствовать с помощью популярного учебника Дюфреня.
Первой победой шахматиста стал берлинский турнир и дополнительное соревнование шестого конгресса шахматного союза во Вроцлаве в 1889 году. Вторую позицию в списке мест он получил в Амстердаме, обыграв Бауэра путем применения комбинации, которая позднее получила название благодаря этой партии. Потеря обеих слонов помогла белым разрушить защиту короля черных.
Получив немалый опыт в игре в шахматы, Ласкер позволил себе вызвать на соревнование Зигберта Тарраша, который являлся на тот момент одним из самых сильных шахматистов. Однако последний не принял вызов, сославшись на то, что Ласкер недостаточно квалифицирован для того, чтобы с ним вступить в шахматный бой. Единственной возможностью для Ласкера потягаться силами со своим противником, было получение победы на международном турнире. Только на таких условиях Тарраш был согласен соревноваться с Ласкером.
В последующие годы шахматист упорно защищал свой титул чемпиона мира по шахматам и продолжал показывать высшее мастерство ведения игры.