Несмотря на то, что шахматная игра, по праву может считаться самой популярной настольной игрой в мире, до сих пор нет точных сведений о происхождении и времени появления шахмат.
В этом смысле, история оставила нам лишь многочисленные легенды и догадки. Наиболее достоверным считается предположение, что родиной шахмат является древняя Индия, а сама игра появилась не менее 1500 лет назад (ориентировочно VI век н.э.).
В первоначальном варианте, шахматы носили название «чатуранга» (четыре рода — в переводе с санскрита), что, по сути, объясняло суть игры: каждый из противников обладал представителями четырех родов войск с четырьмя видами оружия — пехотой, конницей, слонами, колесницами.
По сообщениям из источников, датированных IX веком (Ратнакара), игра «чатуранга» происходила на поле, размерами 9х9 и, с каждой из противоборствующих сторон было по 4 фигуры. Основой для создания образов в игре являлось индийское войско того времени.
Игра, со временем, становилась все более популярной, захватывая Арабский Мир, Европу и Африку. Путешествие не могло не оставить след на правилах и облике «чатуранги», и, уже к XV веку игра наконец приняла тот вид, к которому мы привыкли.
Однако окончательно все правила шахматных поединков были утверждены совместно со стартом международных шахматных турниров и официальных чемпионатов, в XIX столетии.
Впрочем, далеко не всегда шахматы находились на пике популярности. После периода активного расцвета и развития на Арабском Востоке, шахматы постиг период упадка в Западной Европе, пришедшийся на Х — XV века.
От карательного меча блюстителей средневековых порядков не удалось укрыться не только шахматам — феодализм не терпел соседства с искусством и науками. Однако шахматы с достоинством пережили «смутные времена», сохраняя свою привлекательность, в том числе, для простого народа.
Свидетельства это можно найти в обилии самих запретов на игру, а также в народном эпосе (былинах, песнях, пословицах) разных стран.
В настоящее время ежегодно проводятся многочисленные шахматные турниры, в числе которых состязания за звание чемпиона мира по шахматам.
Однако технический прогресс не мог не затронуть и эту сферу человеческой деятельности, в связи с чем, игра проходит через очередной этап изменении и модернизации.