Теория Стейница заключается в том, что нужно ставить свои фигуры так, чтобы они со своих мест могли попасть на максимальное число полей, то есть им нужно обладать максимальной подвижностью.
Поспособствовать этому может обладание центром, который является очень важным фактором в свободе движений. Большим значением обладает подвижность слонов, которая зависит от положения пешек, особенно центральных. Стейницем было развито, ранее уже намеченное Филидором, различие между «хорошими» и «плохими» слонами.
К «хорошим» слонам относятся те, которые ходят по полю цвета, отличного от цвета поля, занимаемого своими пешками. «Плохие» слоны — те, которые ходят по полю того же цвета, что и поле со своими пешками.
Худшим считается стеснение подвижности слонов, запертых своими пешками.
Поэтому нужно во всех случаях стараться «плохого» слона вывести наружу, если проявление активности уместно. Этим можно создать возможность обмена своего «плохого» слона на неприятельского «хорошего». Наличие «хорошего» слона против неприятельского «плохого» дает несомненное преимущество.
Рассмотрим это на примере позиции, которую можно получить после таких ходов в венгерской партии: 1-ый — е4 е5; 2-ой — Кf3 Kc6; 3-ий — Сс4 Се7.
Возможное продолжение: 4-ый — d3 d6. Теперь из-за пешек белых полей d3 и е4 белый слон с4 — «плохой», а слон с1 — «хороший». Белые имеют преимущество, которое заключается в выведении их «плохого» слона за пешечную цепь, в то время как «плохой» черный слон е7 оказался запертым своими пешками.
Белым можно не опасаться хода Ве6, поскольку размен слонов значил бы, что нужно своего слона «плохого» отдать за «хорошего» неприятельского. Так же вместо 4-го хода d3, d4 имеет свои темные стороны, поскольку может привести к вскрытию центра, а слон е7 после этого, уже не столь запертый пешками, станет не таким «плохим».
Подвижность бывает временной или прочной. Иногда большая подвижность сохраняется на протяжении всего миттельшпиля с дальнейшим своим исчезновением при переходе в эндшпиль. Это случай ее временного характера. Ограничение подвижности может встретиться в позициях, когда, например, слон оказывается запертым своей пешечной цепью.
Однако бывают случаи, когда и в подобных позициях закрытый слон вырывается. Но та сторона, которая стоит лучше, в данном случае это черные, владея прочно инициативой, может оказаться способной воспрепятствовать вскрытию игры в том случае, если оно ей не дает никаких решающих и прямых выгод.